§4. Абстрактні і конкретні поняття
Абстрактні поняття служать для позначення якостей або властивостей, станів, дії, речей. Вони позначають якості, які розглядаються самі по собі, без речей. Коли ми використовуємо абстрактні терміни, то ми зовсім не стверджуємо, що відповідні цим поняттям якості або властивості, стани речей існують десь у певному просторі або в певний момент часу, а, навпаки, вони мисляться нами без речей, а тому і без певного простору і часу.
Наприклад, абстрактними є поняття: «довжина», «об’єм», «форма», «колір», «інтенсивність», «твердість», «приємність», «вага», «гуманізм». Адже «довжина» не є щось таке, що існує лише в даний момент часу: довжина існує скрізь, де тільки є матеріальні фізичні речі. Абстрактними ці поняття називаються тому, що властивості або якості, що позначаються ними, можуть мислитися без тих речей, до яких вони належать: так, говорячи про твердість ми можемо абстрагуватися від тих чи інших речей.Абстрактними іноді називаються також і поняття таких речей, які не можуть сприйматися нами як певна відома річ, наприклад, «всесвіт», «зоряна система», «семикутник», «людство» тощо.
Конкретними є поняття речей, предметів, осіб, фактів, подій, станів свідомості, якщо ми розглядаємо їх як такі, що мають певне існування, наприклад: «квадрат», «полум’я», «будинок», «битва» і таке інше. Абстрактне поняття походить з конкретного, коли ми шляхом аналізу виділяємо яку-небудь рису або властивість речі, наприклад, білизну з крейди. З іншого боку, на конкретне поняття можна дивитися як на синтез абстрактно мислимих якостей. Наприклад, поняттям «камінь» є синтезом якостей «вага», «шорсткість», «твердість» тощо.
Зазначимо, що прикметники завжди є термінами конкретними, а не абстрактними; так, вживаючи прикметник «білий», ми завжди мислимо якусь конкретну річ (білий сніг, біла сукня тощо); властивість або ж якість мислимо, коли вживаємо іменник «білизна». Інколи в мові абстрактні і конкретні терміни вживаються попарно. Наприклад, конкретному терміну «білий» відповідає абстрактне поняття «білизна», конкретному терміну «скромний» відповідає абстрактне поняття «скромність», терміну «квадрат» - «квадратність», «людина» - «людяність».