Протекторат. «Орудие управления».
Окончание войны и пленение короля сопровождалось
обострением борьбы в парламенте между просвитерианами и
основной массой индепендентов. Открытое выступление
пресвитериан в поддержку короля привело ко второй гражданской войне.
В декабре 1648 г. , учитывая "левеллерские" настроения основной части армии, индепендентскоеруководство провело чистку парламента от активных пресвитериан. Политическая власть перешла в руки индепендентов. 4 января 1649 г. палата общин объявила себя носителем верховной власти в Англии, постановления которой имеют силу закона без согласия короля и палаты лордов. После суда над королем и его казни в конце марта
1649 г. королевское звание и верхняя палата были упразднены. Конституционное закрепление республиканской
формы правления было завершено актом 19 мая 1649 г. В
нем провозглашалось образование республики, верховной
властью в государстве объявлялись "Представители Народа
в Парламенте". Высшим органом исполнительной власти
стал Государственный совет, который нес ответственность
перед парламентом. Однако фактическое руководство им
осуществлял военный совет во главе с Кромвелем.
Установление республики - наиболее демократической в
существующих условиях формы правления - стало вершиной
революции. Однако после учреждения республики социальная борьба не ослабела, а, наоборот, приняла более острые формы. Новые конфискации земель роялистов, распродажа королевских земель (акт 1649 г. ) и захватническая
война в Ирландии в начале 1650-х гг. превратили значительную часть индепендентов в крупных земельных собственников, стремившихся к прекращению революции. Напротив, для левеллеров провозглашение республики было
лишь начальным этапом борьбы за углубление преобразований. В армии, состоящей в основном из среднего крестьянства и ремесленников, влияние левеллеров продолжало
усиливаться.
В этих условиях лидеры индепендентов, опираясь на армейскую верхушку, прибегли к установлениюрежима диктатуры, которая была прикрыта провозглашением
"протектората".
В конце 1653 г. Совет офицеров подготовил проект акта о новой форме правления, названного Орудие управления. Согласно ст. 1 акта, высшая законодательная власть
в Англии, Шотландии и Ирландии сосредоточивалось в лице
лорда-протектора и народа, представленного в парламенте. Чтобы в однопалатный парламент попали только представители буржуазии и джентри, акт предусматривал высокий имущественный ценз для избирателей (200 ф. ст. ).
Кроме того, избирательных прав лишались католики и лица, участвовавшие в войне на стороне короля.
Исполнительная власть в государстве вверялась лорду-протектору и Государственному совету, число членов
которого могло колебаться от 13 до 21. Лорд-протектор
наделялся широкими полномочиями. Он осуществлял командование вооруженными силами, с согласия большинства совета мог объявлять войну и заключать мир, назначать новых членов высшего исполнительного органа и офицеров,
поставленных во главе административных округов. Главной
опорой протектора оставалась армия. Для ее содержания и
покрытия других издержек правительства вводился ежегодный налог, который не мог быть отменен или уменьшен
парламентом без согласия лорда-протектора. Таким образом, финансовые прерогативы лорда-протектора практически стали бесконтрольными, как у абсолютного монарха.