Реакционный режим Пруссии. Конституция 1850,

Германская революция 1848—1849 гг. изменила политическую ситуацию в самой Пруссии. Под давлением восставшего народа было создано новое правительство из представителей либеральной буржуазии.

Прусское собрание, избранное на основе косвенных выборов, занялось разработкой конституции. Однако в процессе работы среди депутатов произошел раскол, правое крыло либеральной буржуазии предложило формулу: «Конституция по соглашению с короной». Противоречия в стане оппозиции позволили реакционным кругам перейти наступление и в декабре 1848 г. Прусское собрание было распущено. Однако конституционные идеи не были похоронены. В 1850 г. король Фридрих Вильгельм IV даровал народу конституцию. Она содержала перечень демократических нрав и свобод: равенство перед законом, уничтожение сословных привилегий, личные права, неприкосновенность собственности и жилища, свободу слова, собраний и союзов (с возможностью их временного запрета в целях общественной безопасности). Отсутствие текущего законодательства, регламентировавшего механизмы осуществления дарованных прав и свобод, определили их декларативность. В административной же практике использовались запреты печатных изданий, ограничения свободы слова под предлогом нарушения общественного благополучия.

Конституция 1850 г. закрепила представительное правление и включила в систему высших государственных органов двухпалатный ландтаг, но фактически это не повлияло на неограниченную власть короля. Он сохранял право назначения, контроля и смещения министров, а также высших должностных лиц (военных и гражданских). Король являлся главнокомандующим и руководил внешней политикой. Конституция устанавливала, что «исполнительная власть принадлежит одному королю», а «законодательная власть осуществляется совместно королем и обеими палатами». Однако король мог издавать распоряжения, имевшие силу закона. Допускался досрочный роспуск ландтага королем с условием проведения новых выборов в 60-дневный срок.

Избирательный закон 1849 г. установил трехклассную систему выборов: избиратели делились на три класса в зависимости от суммы уплачиваемого ими налога. В результате 150 тыс. избирателей первого класса имели равное представительство в ландтаге с 2,5 млн. избирателей третьего класса. Такая избирательная система просуществовала в Германии до 1918 года.