ВНЕШНЯЯ ПОЛИТИКА РОССИИ НА РУБЕЖЕ ХIХ-начала ХХ вв.
Конец ХIХ – начала ХХ вв. характеризовался обострением противоречий между ведущими державами из-за передела мира – колоний и сфер влияния, оформлением военно-политических блоков, начавшейся гонкой вооружений.
Начало столетия показало серьезное соперничество двух стран - Англии как крупнейшей колониальной державы мира и Германии, которая хоть и опоздала к колониальному дележу, все же была готова требовать «место под солнцем». Обострились отношения России с Австро-Венгрией по причине усиления агрессии Австро-Венгрии на Балканах. Так как Германия поддерживала Австро-Венгрию, это способствовало осложнению германо-русских отношений. Англия придерживалась политики «блестящей изоляции», т.е. не должна была поддерживать никакой блок и играть на противоречиях между державами. Но в начале ХХ в. сохранить данную позицию без изменений не представлялось возможным из-за усиливающегося антагонизма с Германией.На состоявшейся в 1899 г. по инициативе России в Гааге международной конференции по вопросам ограничения гонки вооружений и о мирном разрешении международных конфликтов были приняты решения о законах и обычаях ведения войны на суше и на море, однако конференция не смогла принять решения по главному вопросу – ограничение гонки вооружений, так как против этого выступили Германия и Англия.
Однако, в конце ХIХ- начале ХХ вв. Российская внешняя политика характеризуется и улучшением франко-русских отношений, укрепляется франко-русский военно-политический союз. Россию и Францию объединяли и финансово-экономические задачи, поскольку Франция являлась важным кредитором России.
На рубеже ХIХ – ХХ вв. всё больше захватнический характер на Дальнем Востоке проявляется со стороны Англии, Франции, Германии, США, Японии. Объектом их притязаний являлись Китай, Корея и Маньчжурия. Дальневосточный регион также интересовал и Россию, и здесь российские интересы не могли не столкнуться с Японией.
Япония хотела захватить Корею и Маньчжурию. В 1894 г. она развязала войну с Китаем под предлогом помощи восстанию в Корее за освобождение от китайского владычества и навязала Китаю подписание в 1895 гг. грабительского мира, по которому Китай должен был отказаться от Кореи, Ляодунского полуострова, Тайваня и должен был уплатить контрибуцию. Усиление позиций Японии в Корее и Маньчжурии создавало угрозу России на Дальнем Востоке. При поддержке Германии и Франции, также не заинтересованных в усилении позиций Японии на Дальнем Востоке, Россия заставила Японию отказаться от условий договора, касающихся Кореи и Маньчжурии.
В 1896 г. между Россией и Китаем был заключен договор об оборонительном союзе, направленному против Японии, и о постройке Россией Китайско-Восточной железной дороги, которая проходила по территории Маньчжурии и соединяла Транссибирскую магистраль (от Забайкалья) с Владивостоком. В 1898г. Россия арендовала у Китая на 25 лет Ляодунский полуостров и получала право держать здесь свои морские и сухопутные войска. Порт Артур должен был стать удобной незамерзающей гаванью на юге Ляодунского полуострова.
В ответ на захват важных портов Китая Германией и Англией, в Китае вспыхнуло народное восстание, которое было подавлено объединенными усилиями США, Японии, Англии, Германии, Австро-Венгрии, Италии, Франции и России. Россия с целью закрепления своих позиций на Дальнем Востоке предприняла шаги к нормализации отношений с Китаем: отказалась от своей доли (30%) контрибуции, предоставила Китаю крупный заем, обратилась к державам, участвовавшим в подавлении восстания вывести свои войска из Китая. От Китая, Россия потребовала взамен гарантию нерушимости своих интересов в Маньчжурии. Китай не должен был предоставлять на ее территории другим державам концессий, аренд и пр. Япония выступила категорически против последнего и стремилась ослабить позиции России на Дальнем Востоке. Япония готова была развязать военный конфликт с Россией. К этому подталкивали Японию США и Англия.
Подталкивала Японию к войне с Россией и Германия, которая стремилась оттянуть силы России от ее западной границы на Дальний Восток.К 1903 г. Япония, завершив свою военную программу, потребовала от России подписать соглашение, по которому ей предоставлялось бы исключительное право «покровительствовать» Корее, а затем предъявила ультиматум о безоговорочном признании ее прав в Манчжурии.
15 января 1904 г. в Петербурге состоялось совещание, принявшее ультиматум Японии, за исключением вопроса о Корее. Стремясь не допустить Корею в плацдарм для нападения на Россию, царское правительство направило Японии ноту на японский ультиматум, в которой предлагалось не пользоваться Кореей в стратегических целях. Но текст русской ноты на японский ультиматум был телеграммой послан в Токио, умышленно задержан на два дня в Нагасаки. Это явилось предлогом на начало Японией военный действий.
Русско-японская война 1904-1905 гг.
Япония, поощряемая Англией и США, усиленно готовилась к войне. Россия не успела как следует к ней подготовиться. По общей численности войск Россия превосходила Японию (1 млн. человек против 150-тысячной японской армии). Но из России не успели подтянуть резервы и в начале войны Россия выставила лишь 98 тыс. человек. По количеству единиц военно-морского флота и миноносцев Россия также уступала Японии. Неподготовленность России к войне объяснялась и трудностями переброски войск и снаряжений на Дальний Восток, казнокрадством и воровством чиновников, недооценкой сил противника. Кроме того, Россия оказалась в дипломатической изоляции. Англия и США помогали Японии стратегическим сырьем, вооружением, займами. Франция заняла нейтралитет. Война с Японией была непопулярна в среде российской общественности.
Используя численное превосходство, а также фактор внезапности, в ночь на 27 января (9 февраля) 1904 г. без объявления войны японский флот атаковал русскую эскадру на рейде Порт-Артура и повредил 3 корабля. 27 января японская эскадра в составе 6 крейсеров и 8 миноносцев атаковала два русских корабля в порту Чемульпо: крейсер «Варяг» и канонерскую лодку «Кореец».
Из-за пожара и повреждения рулевого устройства судна, «Варяг» не смог прорваться в Порт - Артур. Команду обоих судов эвакуировали на английский, французский и американские корабли. «Кореец» взорвали, а «Варяг» затопили. Такова была первая и существенная потеря русской Тихоокеанской эскадры.Усиленная подготовка к действиям вице-адмирала С.О.Макарова и его маневр, предпринятый 31 марта (13 апреля), выведший эскадру на внешний рейд, чтобы вступить в бой с противником и заманить его под огонь береговых батарей, закончился плачевно: флагманский корабль «Петропавловск» подорвался на мине и затонул в течение 2 минут. Погибла почти вся команда корабля, С.О.Макаров, весь штаб, а также находившийся на корабле художник В.В.Верещагин. Флот, руководимый адмиралом Е.И.Алексеевым, отказался от активных действий на море и перешел к обороне.
Не лучшим образом складывались дела и на суше. В феврале-апреле 1904 г. в Корее и на Ляодунском полуострове был высажен японский десант. Генерал А.Н.Куропаткин, командующий сухопутной армией, не смог организовать должного отпора японцам и японские войска отрезали в мае 1904 г. Порт-Артур от основных сил. Японские силы сконцентрировали свои силы в двух направлениях – против Порт-Артура и против главных русских сил в Маньчжурии.
В результате первого штурма Порт-Артура, в августе 1904 г. японцы потеряли 1/3 состава армии и вынуждены были перейти к длительной осаде. Русские войска сорвали наступление японцев под Ляояном. Однако Куропаткин не использовал успех и отдал приказ об отступлении армии, что безусловно облегчило врагу новое наступление на Порт-Артур.
Второй штурм Порт-Артура, состоявшийся в сентябре 1904 г., был отбит. Несмотря на активные действия генерала Р.И.Кондратенко, сковывающие почти половину японских сил, контрнаступление русских войск на реке Шахэ в конце сентября 1904 г. не было развито. Японцы снова сделали Порт-Артур центром своего внимания.
На крепость обрушились еще два штурма (в октябре и ноябре). Силы защитников были в 3 раза меньше сил японцев, но они выстояли.
Всего защитники крепости выдержали 6 штурмов. Гибель 2 декабря 1904 г. генерала Р.И.Кондратенко во время очередного штурма крепости оказалась для защитников роковой. 20 декабря комендант крепости генерал-лейтенант А.М.Стессель подписал с японским командованием акт о ее капитуляции, несмотря на то, что крепость еще могла обороняться. Стессель под давлением общественного мнения был предан суду и приговорен к смертной казни, замененной тюремным заключение (впоследствии был помилован царем).При штурме Порт-Артура японцы потеряли 110 тыс. солдат, защитники крепости - 27 тыс. Падение Порт-Артура стало переломным моментом в ходе русско-японской войны. Более чем 100 тысячная армия японцев, освободившаяся в результате осаждения крепости, была направлена на соединение с другими армиями которые действовали против главных сил Куропаткина. В России падение Порт-Артура многие общественные деятели связывали с неизбежностью поражения России в войне. Война становилась непопулярной в российском обществе.
В 1905 г. Россия потерпела еще два крупных поражения: сухопутное (в феврале под Мукденом) и морское (в мае около острова Цусима). Вести войну дальше было бессмысленно.
Поражение при Цусиме и нарастание революции в России заставили царское правительство заключить с Японией мир. По мирному договору, подписанному в Портсмуте (США) 23 августа (5 сентября), Россия признала Корею японской сферой влияния, передала Японии право на аренду части Ляодунского полуострова с Порт-Артуром и южную часть острова Сахалин. Поражение России подорвало ее позиции на Дальнем Востоке. Она понесла существенные потери: людские - 270 тыс. человек, в том числе 50 тыс. погибших в боях. Японцы потеряли около 270 тыс. человек, в том числе 86 тыс. человек погибших. Была подорвана экономика Японии и России. Россия на целый шаг стала ближе к революционным потрясениям в стране.