ДВОРЯНСКАЯ ИМПЕРИЯ В 1725-1762 гг.

В 1725 году Петр I скончался. Еще при его жизни был издан указ о престолонаследии, согласно которому сам император назначал себе преемника. Однако Петр не успел назначить себе преемника и после его смерти разгорелась борьба за власть, продолжавшаяся всю вторую четверть ХVIII в.

После смерти Петра I разгорелась борьба между двумя группировками. Одну из них составляли высшие сановника, которые приобрели влияние при дворе еще при жизни Петра. Среди них большую роль играл безродный князь А.Д.Меньшиков. Их кандидатом на престол стала Екатерина. Другую группировку возглавлял князь Д.М.Голицын. Эта группировка представляла родовитых аристократов. Она выдвинула кандидатуру на престол Петра II.

При поддержке Семеновского и Преображенского полков, открыто вставших на сторону Екатерины I, последняя была провозглашена императрицей (1725-1727гг). Фактическим руководителем государства стал А.Д.Меньшиков. Сенат, созданный Петром I был заменен созданным Верховным тайным советом, который стал высшим государственным органом страны.

Однако, после смерти Екатерины I А.Д.Меньшиков был лишен чинов, званий и орденов и сослан в Сибирь. Влияние при дворе перешло к князьям Долгоруким и Голицыным, которые стали готовить свадьбу нового императора Петра II (1727-1730 гг.) с княжной Долгорукой. Однако, неожиданно для всех Петр II заболел черной оспой и умер в 1730 году.

Верховный тайный совет, который должен был решить вопрос о следующем преемнике на престол, желая сохранить власть остановил свой выбор на кандидате на русский престол дочери брата Петра I – Анны Ивановны, которая жила в то время в одном из прибалтийских городов – Митаве, так как была выдана замуж за герцога Курляндского.

Анна Ивановна распустила Верховный совет. Внутренняя политика императрицы была направлена на дальнейшее расширение прав и привилегий дворянства (ограничение обязательной военной службы дворян 25 годами, отмена указа о единонаследии, введение записи дворян в полки до совершеннолетия и т.д.). Созданы два новых гвардейских полка – Измайловский и Конногвардейский, где большинство офицерства составили иноземцы. Политическую полицию в стране возглавил фаворит Анны Ивановны, Бирон, не любивший Россию.

Начинается неприятная страница в истории страны, получившая название «Бироновщины», характеризующаяся засильем иностранцев. Все ключевые позиции в России оказались в их руках. Остерман руководил иностранными делами государства, армией - Миних, гвардией - Левенпольде, Академию наук возглавлял Шумахер. Авантюристы проникли и в экономику. Они грабили заводы Урала. «Бироновщина» вызвала массовое недовольство в стране. Против Бирона и его клики был составлен и раскрыт заговор организованный А.П.Волынским, служившим при Петре I и занимавший при Анне важный пост кабинет-министра.

Еще при жизни Анна назначила своим преемником младенца Ивана Антоновича (1740-1741 гг.) – внука своей старшей сестры Екатерины, а регентом при нем – Бирона. В непрекращающейся борьбе за влияние при дворе, на смену Бирону пришла мать малолетнего императора Анна Леопольдовна, регентами при ней были Миних и Остерман.

Российское дворянство остановило свой выбор на дочери Петра I – Елизаветы, связывая с ней упрочение государственности. В 1741г. при участии французских и шведских дипломатов, заинтересованных в переориентации российской внешней политики, произошел очередной дворцовый переворот и к власти пришла Елизавета Петровна (1741-1761 гг.).

Подобно своим предшественникам, Елизавета одарила участников переворота. Русские вельможи пришли на смену иноземцам. Социальная политика оставалась прежней. Дворяне добились дальнейшего расширения их прав и свобод. За ними закреплялось монопольное право владеть крепостными и землей, они могли ссылать крестьян, проявивших свое неповиновение, или участие в выступлениях, в Сибирь, с зачетом их вместо рекрутов. Для поддержки дворянства создан Дворянский земельный банк. Подобный банк открыт и для купечества. Были отменены внутренние таможенные пошлины, что благоприятствовало развитию как сельского хозяйства так и промышленности.

Еще при жизни Елизавета думала о своем преемнике. Из Голштинии (столица город Киль) был выписан ее 14-летний племянник Карл Петр Ульрих, получивший после православного крещения имя Петра. Он был внуком Карла ХII по отцовской линии и одновременно Петра I по материнской. Прусский король Фридрих II рекомендовал ему в жены дочь одного из представителей мелких немецких князей Софью Августу Фредерик Ангальт-Цербстскую, получившую в России имя Екатерины Алексеевны. У них родился сын Павел.

После смерти Елизаветы Петровны в 1761 г. Петр III (1761-1762 гг.) стал императором России.

Высшим органом руководства политикой страны стал Императорский совет. Император был совершенно не готов к управлению государством. Единственным крупным политическим мероприятием стало издание «Манифеста о даровании вольности и свободы всему российскому дворянству». Манифест уничтожил обязательность службы как гражданской, так и военной, для дворян.

Поклонник прусского порядка, Петр III проводил политику, противоречившую государственным интересам России. Недовольство его правлением росло. В армии и гвардии были резко против введения прусских мундиров и муштры. Гвардия, которую Петр III хотел отправить на войну с Данией за чуждые России интересы Шлезвиг-Голштинии, активно готовила очередной переворот в пользу жены Петра III Екатерины Алексеевны. Одновременно с падением авторитета Петра III росла популярность его жены, которая проявляла уважение к русским традициям и обычаям, к православию и духовенству, к русскому дворянству и гвардии.

Переворот произошел 28 июня 1762 г. Петр III не оказал никакого сопротивления в борьбе за трон. Его арестовали, отправили в Ропшу, где чрез неделю он был убит.