§4. Метод різниці
Згідно з другим методом дослідження причинового зв’язку явищ проводиться таким чином. Припустимо, що нам дається ряд передуючих явищ А, В, С і ряд наступних а, b, с. По-перше, потрібно визначити, що є причиною а.
Для цього у ряді передуючих явищ відкинемо один член, наприклад, А, тоді в ряду подальших відпадає член а. Якщо видалення А спричиняє за собою усунення а, то це є знаком того, що А є причиною а. Таким чином, згідно з цим методом ми порівнюємо випадок, у якому досліджуване явище присутнє, з випадком, у якому досліджуваного явища немає. Цей метод називається методом різниці, і правило його формулюється так: «Якщо випадок, у якому певне явище природи настає, і випадок, в якому воно не настає, мають спільними всі обставини, за винятком лише однієї, і ця одна обставина зустрічається тільки в першому випадку, то обставина, у якій обидва випадки різняться між собою, є причиною або необхідною частиною причини явища природи, яке вивчається».Наприклад, ми знаємо, що легкі тіла: пір’я, пух, вата падають не з тією швидкістю, яку ми спостерігаємо на прикладах інших тіл. Зважаючи на це, ми можемо поставити запитання, яка причина неоднакової швидкості падіння. Для відповіді на це запитання ми за певних обставин, за яких здійснюється падіння тіл, усуваємо вплив повітря, а саме дослідники проводять падіння тіл у скляній посудині, з якої заздалегідь викачали повітря. У цьому експерименті ми бачимо, що і легкі тіла падають з тією ж швидкістю, з якою падають важкі за питомою вагою тіла. Якщо усунення повітря спричинило усуненню нерівності швидкості падіння, то це означає, що повітря, точніше опір повітря, є причиною суттєвої різниці в швидкості падіння.
Цей метод можна символічно зобразити за допомогою такої схеми:
Поєднання методу подібності з методом різниці називається методом сполучення. Його можна пояснити, використавши такий приклад. Дослідник помітив, що якась рослина постійно плідно розвивається на певному ґрунті, але в той же час він виявив, що ця ж рослина не росте ні на якому іншому ґрунті. Звідси він робить висновок, що причиною плідного зростання даної рослини є саме ґрунт (тобто якісь хімічні складові елементи цього ґрунту).