Различают синхронное и диахроническое словообразование

Синхронный анализ имеет дело с современными отношениями между родственными словами, без учёта этимологической ситуации.

Диахроническое (историческое) словообразование изучает историю появления того или иного слова, развитие его структуры и формально-семантических связей между родственными словами. Существует вместе с тем точка зрения, что словообразование всегда диахронно (О. Н. Трубачев).