Використання мінеральних ресурсів

Щорічно з надр землі витягується 100 млрд тонн мінеральних ресурсів, включаючи паливні, з яких 90 млрд тонн перетворюється у відходи. Тому ресурсо­збереження і зниження рівня забруднення навколишнього середовища - дві сторони однієї медалі.

Метал № 1 для промисловості - залізо. Запаси руд з високим вмістом заліза поступово вичерпуються, а потреба людства в залозі за другу половину XX століття збільшилася в десятки разів. З'явилися нові технології, що дають можливість відбирати цей метал з бідних руд.

Інший важливий метал - мідь. Якщо на початку століття для переробки використовувалися руда, в яких вміст міді було не менше 3%, то сьогодні - навіть 0,5% цього металу. Мідь потрібна електропромисловості і автомобілебудуванню, тому протягом сторіччя виробництво міді зросла в 22 рази, а кількість відходів не менше ніж у 50 разів.

США екологи називають матеріальним чудовиськом. Протягом життя на одного американця витрачається 15 тонн заліза і чавуну, 1,5 тонн алюмінію, 700 кг міді, 12 тонн глини, 13 тонн повіреної солі, 500 тонн будматеріалів, в тому числі 100 м³ деревини. У Японії на одного жителя припадає 50 тонн мінеральної сировини. Якщо всі країни почнуть споживати стільки ж ресурсів, скільки США, то людству потрібна була б площа, яка дорівнює 3 площам Землі. Запаси мінеральної сировини на планеті обмежені і швидко виснажуються. Різні види ресурсів можуть бути вичерпані в найближчі 30-50 років. Можливо, у найближчі 20-30 років будуть вичерпані запаси свинцевих та цинкових руд, олова, золота, срібла, платини, азбесту, а потім припиниться видобуток нікелю, кобальту, алюмінію та інших.

Як зупинити або сповільнити цей процес виснаження ресурсів? Єдина можливість - змоделювати в промисловості біосферний кругообіг речовин. Потрібно щоб корисні елементи, що містяться в сировині, не потрапляли на зва­лища, а багаторазово використовувалися. У цьому випадку відходи виробництва та споживання - це вже не відходи, а вторинні матеріальні ресурси. Дмитро Іванович Менделєєв казав: «У хімії немає відходів, а є лише невикористана сировина».

Деякі вчені вважають, що можна скоротити споживання первинних ресурсів приблизно в 10 разів, що дозволить перейти до сталого розвитку економіки на основі нових науково-технічних розробок. Чи є позитивні приклади в цій галузі? Так. Уряду Данії, Німеччини, Австрії включили в свій екологічний план радикальне скорочення витрат первинних ресурсів (про 90% зниження витрат первинних ресурсів заявила Австрія).