Отже, що ж таке адвокатська етика? Який зміст цього поняття?

Термін «етика» походить від грецького «ethos» - звичай, моральний характер. Вперше він був впроваджений Аристотелем «як позначення особою області дослідження - практичної філософії, тому що вона намагається відповісти на запитання, що ми повинні робити» (Краткая философская энциклопедия.

Предметом же адвокатської етики стає поведінка цієї професії, члена відповідної корпорації, переважно в обставинах, де він діє як професіонал, або представляє свою професію, або сприймається саме як представник корпорації адвокатів.

При цьому важливо відразу обмовитися, що адвокат як людина може дотримуватися будь-якого етичного вчення, будь-яких етичних поглядів, проте як для члена корпорації для нього можлива тільки одна система професійних цінностей, тільки один набір стандартів професійної поведінки.

Зрозуміло, коли ті або інші аспекти діяльності адвоката визначаються загальноправовими нормами, зокрема процесуальними кодексами, розмова вже йде не про чисто етичні установи, а про дотримання вимог закону, що, до речі для адвоката саме по собі є однією з етичних норм існування.

Таким чином, можна сформулювати таке загальне правило: предметом адвокатської етики є визначена корпоративними правилами належна поведінка члена адвокатської асоціації в тих випадках, коли правові норми не встановлюють для нього конкретні правила поведінки.

Варто врахувати, що великою помилкою було б вважати, що формування системи етичних норм професійної поведінки адвоката (котрі, безумовно, обмежують свободу дії адвоката) зможе, в тому чи іншому ступені, перешкоджати виконанню адвокатом його професійних обов'язків. Для того, щоб уникнути такої помилки, достатньо пригадати, що «професійний обов'язок адвоката» - це не тільки те, що треба робити, але і те, як це дозволено робити.

Світовій практиці вже давно відомо етичні кодекси адвокатів - кодекси, що представляють собою звід етичних правил у професійній поведінці адвоката.

Використовуючи стару термінологію, можна сказати, що ідея створення професійних етичних кодексів опанувала масами. Так, обговорюються кодекси журналіста, лікаря і навіть бізнесмена.

На нашу думку, єдино правильним підходом при розробці етичного кодексу професійної поведінки адвоката є визначення загальних, основоположних етичних правил, принципів професійної поведінки адвокатів. Прав був А.Д. Бойков, який відзначав, що «завдання професійної етики: не дати готові рецепти на усі випадки життя, але навчити культури морального мислення, дати надійні орієнтири для розв'язання конкретних ситуацій, впливати на формування моральних установок у спеціаліста відповідно до специфічних вимог професії, пояснення й оцінку виробленою адвокатською практикою стереотипів поведінки в галузях, не урегульованих правом» (Бойков А.Д. Этика профессиональной защиты по уголовным делам. - М.: Юрид. лит.,1978. - С.25).

Погодимося, загальні міркування не дадуть нам відповіді на практичні повсякденні питання адвокатського буття. Основні етичні принципи не зможуть регламентувати поведінку адвоката в кожній окремій ситуації. Але, з одного боку, вони послужать йому системою орієнтирів при розв'язанні того або іншого конкретного питання щодо поведінки, а з іншого боку, стануть тією нормативною базою, на якій буде будуватися дисциплінарна практика колегій адвокатів, наповнюючи Кодекс адвокатської етики практичним змістом.