Політична участь — дії, що вживаються соціальною спільністю, окремими громадянами і які мають за мету вплинути на державну політику, управління державними справами або, за вибором політичних лідерів, на будь-якому рівні політичної влади, місцевому чи загальнонаціональному.

Політична участь може бути організованою або неорганізованою, епізодичною або постійною, що використовує законні або незаконні засоби влади. Американсь­кий соціолог Лео Мільбрайт виділяє чотири основних види законної («конвенціальної») політичної участі: голосування, участь у діяль­ності політичних партій та інших політичних організацій і в кампа­ніях, що проводяться; участь у політичному житті громади, зборах, грошових пожертвуваннях тощо; контакти з офіційними особами на різних рівнях.

У політичній участі соціологом Максом Вайнером виділяють­ся три аспекти: політична участь визначається як вербальна (тобто словесна) дія, а не особисті переживання або політичні пе­реваги; участь, добровільні дії громадян; громадяни мають вибір при обранні державних посадових осіб. Але багато соціологів та політологів піддають критиці підхід Макса Вайнера до політич­ної участі за його обмеженість лише добровільними та усвідом­леними діями. В реальному житті залучення людей до політично­го процесу не обов’язково пов’язане із їх високою інфор- мованістю і використанням демократичної процедури альтерна­тивних політичних виборів тощо.